联发科推中间件平台或使智能手机山寨化

21世纪经济报道 程久龙 羿璐璐

“山寨机之父”联发科又一次挑起公众期待的好奇心。

通过低价的“一站式”芯片称霸中国大陆庞大的山寨机市场后，近日一则市场传言称，联发科正涉足软件商店，效仿苹果iPhone的App Store模式，以及中国移动推出的Mobile Market，并已为此做出并购方面的布局。

“联发科目前还没有推出App Store模式的计划，我们还是会专注芯片业务部分。”9月15日，联发科中国公司有关负责人对给出的说法，颇为低调。不过，据了解，联发科或许并没有直接涉足内容运营，但其采用沃勤中间件平台的VRE(Virtual Runtime Environment)解决方案，已于今年8月份悄然上市商用。

倚靠联发科芯片解决方案的多为低端的“功能性”，而智能市场则为Symbian、微软等平台占据。有业内人士表示，通过VRE中间件平台，联发科的功能型也将可实现软件动态加载能力，具备智能的功能。

联发科VRE平台玄机

本报采访获悉，联发科技VRE中间件平台最大的特点是，使得功能型(Feature Phone)也能够具备软件动态加载能力，从而让一般用户也能像智能用户一样根据自己的喜好下载、安装并使用所需的应用软件。

“凭借联发科在中国市场的巨大占有率，其中间件平台如果跟MTK整体解决方案捆绑销售，将让其在市场的推广变得相对容易。”从事Android研发的深圳三际谷歌通信公司总经理廖继成对分析。

来自市场调研机构iSuppli的数据显示，截至今年上半年，MTK在中国企业的市场占有率达85%。这将为VRE中间件平台在中国市场的迅速铺开创造条件。

9月15日，从联发科中国公司有关人士处获悉，VRE平台将作为MTK整体解决方案的一项应用，供客户自由选择，不会强制性捆绑销售。

但这并不妨碍联发科将目标瞄准智能市场。联发科发言人喻铭铎此前表示，VRE平台的推出，将为应用软件开发商和终端厂商之间搭建一座桥梁，“对于终端企业而言，VRE将可以为其产品提供不同的本地化应用程序，打造各自的产品特色；对于应用开发商而言，则可基于VRE开发包括游戏、音乐、主题以及众多的移动互联应用”。

不过，上述联发科中国公司人士对表示，与此前外界传言有所出入的是，联发科目前还没有直接推出App Store模式的计划。

涉足软件商店真相

“在 G时代，能够下载众多应用程序和软件的智能无疑将是市场的重头戏。”有业内人士指出，目前，80%的国产(包括山寨机)都是基于联发科平台，而随着中国通信业进入 G时代，联发科无疑要进行相应的升级和布局。

“未来的差异化竞争将越来越多地体现在应用软件上。”联发科发言人喻铭铎旗帜鲜明地表示。

业内人士表示，尽管与此前传言的直接运营络商店有所出入，但联发科通过VRE中间件平台，升级“功能性”的做法，与此有着异曲同工之妙。

联发科的中间件平台VRE脱胎于上海沃勤。公开资料显示，总部位于上海的沃勤科技成立于2005年12月，致力于移动终端应用中间件平台开发和服务的行业领先的科技公司，帮助芯片商、终端制造商、内容提供商，建立有机联系，实现应用产业链的融合。

今年 月19日，联发科在上海宣布与沃勤达成合作协议，共同研发VRE应用开发平台。而本报获得的最新消息显示，联发科与沃勤的合作已不局限于业务层面，其已收购沃勤75%的股份，成为后者的实际控制人。

联发科在发给本报的稿件中表示：“未来VRE平台更将有计划地开放更多丰富和标准的API接口，加大应用开发的支持力度，以吸引更多的应用合作伙伴加入。”

据了解，联发科的VRE平台自从今年8月悄然推出以来，目前已有多家内容开发商在VRE平台上开发内容。

此番以应用平台(VRE)作为突破口，将使作为硬件厂商起家的联发科，能有效地将产业链延伸到软件应用领域。

“国产行业已经具备了日渐成熟的产品开发能力。如何增加产品附加价值、实现差异化竞争，已经成为国产产业持续发展的下一个重要课题。”联发科方面认为，以应用平台(VRE)作为突破口入手，符合产业的发展趋势。

“由卖硬件转向卖软件服务，将是产业的未来趋势。”iSuppli公司中国研究总监王阳认为，长期以来联发科占据了功能型巨大份额，但智能一直是联发科觊觎已久，却未有突破的市场。

事实上，为了杀入智能的高端市场，联发科与微软此前已就智能芯片方案与操作系统展开合作。本报获悉，联发科第一款基于Windows mobile操作系统的解决方案，将在9月16日开幕的北京通信展亮相，但批量商用还有待时日。

智能山寨化？

作为 G时代智能化趋势的一种应对，苹果推出了App Store模式并受到用户的追捧，全球出货量最大的诺基亚则提出了向互联转型的策略，而移动、电信、联通等三大运营商均宣布将推出各自的络商店。此外，作为终端的厂商宇龙酷派，也推出了自己的应用程序商店酷派Coolmart。

“随着终端销售利润的日趋微薄，转型软件应用将是产业的未来趋势。”创扬通信CEO焦学宁认为，包括联发科在内，“布局软件应用平台，也就是布局未来。”

但产业链上的不同环节参与其中，将使应用软件平台的竞争变得更加复杂。以某品牌厂商为例，如果它既是中国移动深度定制客户，又是MTK的客户，且又有自己的应用软件平台，如何选择置入哪种客户端，将是一个难题。

“应用软件平台将成为未来的标配，但具体合作模式，将要看各自的优势所在。”宇龙酷派品牌市场部总监古勇告诉，以酷派为例，Coolmart中有很对针对酷派特征的定制软件，因此，酷派以“店中店”的形式，将Coolmart置入中国移动的Mobile Market中。

“应用软件平台的未来竞争力，还是取决于其提供的各种应用软件，是否对用户具有足够的吸引力。”创扬科技CEO焦学宁认为，尽管联发科有着庞大的市场占有率优势，能够迅速的在市场推广，但后期的持续创新和盈利能力更为关键。

但值得期待的是，联发科在山寨机市场通过规模效应获得的低价优势，如果能够在智能市场复制，将有可能大大拉低智能市场的整体价格水平。中国移动董事长兼首席执行官王建宙近日在出席 “2009夏季达沃斯”论坛时就表示，目前智能价格偏高，生产厂成本控制还未到位，还有很大的下调余地。