芯片设备商遭遇冬季业务低迷寒流

　　分析师表示，规模达220亿美元的芯片制造设备产业似将掀起裁员潮，因业务锐减的漫长冬季已然临近。

　　已得知企业削减开支动向的分析师称，第一轮裁员计划可能最早于周三宣布，届时Novellus Systems将公布季度业绩。

　　“我们认为他们将面临削减成本的压力，裁员可能是措施之一，”美银证券的分析师费茨哲罗德在谈到Novellus时表示，“我可以打赌。”

　　Novellus不愿就任何裁员计划置评。

　　美林分析师霍德斯称，主要芯片设备供应商已经冻结了招聘计划，不过他不愿具体点名。他表示，可能裁员的议论再起，但这并非意味着企业实际上已经正式做出了决定。

　　尽管业内预测显示，继2001和2002年遭遇有史以来最严重的衰退后，当前一轮复苏循环的强劲增长势头至少还将持续一年多，但芯片设备商的裁员打算却与此说背道而驰。国际半导体设备暨材料协会(SEMI)7月时预计，今明两年芯片销售将分别增长6 %和24%。

　　芯片库存与产能增长过快构成双重打击

　　不过目前分析师所猜测的不是销售增长的幅度，而是第四季新设备订单将减少的程度。许多分析师预计，率先公布季报的主要芯片设备供应商Novellus第四季订单最多恐减少10%。

　　美林分析师Brett Hodess称，出现这种转变的主要原因在于，芯片库存及高于预期的产能增长给厂商造成“双重打击”。因此，未来数季芯片厂商的设备利用率可能下降10%-12%。

　　Hodess称，“当上述状况出现时，芯片厂商会抑制对芯片制造设备的资本支出。”

　　美国科技研究分析师Bill Ong称，据他自己同业内有关方面接触得出的结论暗示，会有两家大型芯片设备制造商将在10月底前宣布裁员，每家公司的裁员规模平均约为10%。不过他并未明言预期裁员的是哪两家公司。

　　全球最大芯片设备制造商应用材料在过去一年半行业景气回升时，一直维持员工人数不变，试图避免痛苦的裁员。

　　应用材料在2001至200 年间共裁员5,000人，原为17,000人。该公司执行长斯普林特(Michael Splinter)已承诺不会再重蹈覆辙。目前他正对管理层进行重组，以进一步简化决策过程。

　　不过目前无法获悉应用材料公司对此的评论。

　　而Novellus的态度则更为激进，7月时曾表示，虽然有可能裁员，但会缓慢增雇人手。

　　该公司执行长希尔7月时说道：“当企业增长时，仅仅因为将来裁员会很痛苦，就不增加雇员并坐失增长良机，这是愚蠢的。”